■世界最大級のクリスマスツリー

クリスマスマーケット会場の中央・空中庭園の真下に登場する約２７ｍの世界最大級のクリスマスツリー。約１０万球の電飾で彩られたツリーは圧倒的な存在感で、光り輝く美しい演出を醸し出しながらクリスマスにちなんだＢＧＭと連動して会場全体を賑わいのある華やかな空間へと盛り上げるシンボル的存在です。毎年異なるテーマで装飾されることも魅力で、音と光が繰り広げる美しいクリスマスワールド全体の雰囲気を決める象徴と言っても過言ではないほどで、毎年多くの人々を魅了し続け、過去１８回の登場と共に大阪の冬の風物詩として定着しています。 初日には１７：００から点灯式が開催され、毎日の点灯の際にも歓声が上がり、一気に会場が盛り上がる瞬間を迎えます。初年度の１９９３年当時、世界一高かったニューヨークのタイムズスクエア・ロックフェラーのツリーの高さと同じ２７ｍだったことから「世界最大級」のツリーとして現在までこの名称で登場しています。

■本場ドイツのマーケットが丸ごとやってくる

会場にはドイツを代表する工芸品や温かいグリューワイン、香り豊かな焼きソーセージなどの飲食物を販売するヒュッテ（小屋）が約２４棟軒を連ね、その多くのヒュッテにはドイツ人が自ら店に立ちコミュニケーション豊かに接客してくれます。 会場に設置されるヒュッテ（小屋）はドイツ各地のクリスマスマーケットで使用されるものと同じものをドイツから輸送したもので、ヒュッテに装飾されるガーランド（人工植物の装飾品）やイルミネーション（電飾）など細部にわたり全てドイツ人のディレクターによりドイツ風に監修されています。特徴のある装飾はもとより、ヒュッテ内の什器類も全てドイツ製が使われていて、コンパクトにまとめられた器具類からもドイツならではの合理的な国民性が垣間見られます。 このようにドイツ・クリスマスマーケット大阪は、ドイツとまったく同じ様式で開催されるものです。

■「ニコラウス」が登場します

ドイツではクリスマスの主役はサンタクロースではなく「ニコラウス」です。ドイツの多くの地域では１２月６日にニコラウスが一年間良いことをした子どもだけにプレゼントをして、そうでなかった子どもにはお仕置きをするので、この日がニコラウスターク（ニコラウスの日）と呼ばれています。 　　ドイツ・クリスマスマーケット大阪では毎週末にこのニコラウスが会場に登場します。長いひげを生やしてビショップ（司教）の帽子をかぶり、長いマントと杖を持ったニコラウスが会場内を歩くだけでも子どもたちは大喜び。そしてニコラウスはプレゼントを渡したり、子どもたちと写真を撮ったりしてくれます。 　　日本でなじみのあるサンタクロースとはちょっと違う、ニコラウスとふれあうことでドイツのクリスマスがより一層身近なものになるでしょう。 ※ニコラウスの登場する時間はナイショです。また雨天の場合など登場しない場合もありますのであらかじめご了承下さい。

■１１５年以上のアンティーク「メリーゴーランド」

ドイツ・クリスマスマーケット大阪の会場にひときわ華やかさと楽しさを演出してくれているのが「メリーゴーランド」ではないでしょうか、このメリーゴーランドが初めて海外に出たのが、２００２年に開催されました第一回目の「ドイツ・クリスマスマーケット大阪」でした。その後毎年、ドイツ・クリスマスマーケットのシンボルとしてドイツからコンテナで運ばれてきます。手作りで一世紀を超える歴史をもったこのようなメリーゴーランドは非常に珍しく、ほとんどは博物館に展示されています。現在木製のアンティークのものはヨーロッパに４台しかなく、このメリーゴーランドはそのうち二番目に古いものです。ドイツでは子どもたちだけでなく大人たちも、家族揃ってメリーゴーランドに乗ります。そして恋人たちは二人でロマンティックな雰囲気を味わいます。それがドイツ式のクリスマスマーケットの愉しみです。今年もたくさんの人たちを乗せ歴史の一ページを刻んでいくことでしょう。

■アトラクション

クリスマスツリーの根本に作られたステージでは、初日のクリスマスツリー点灯式を皮切りに毎週末クリスマスソングの合唱やミュージシャンのライブ等のアトラクションを実施します。 本年度は、「大阪市パフォーマーライセンス＊認定者」を中心に週末、平日にクリスマスライブを開催します。＊（一定の技術レベルを有する「ストリートミュージシャン」と「大道芸パフォーマー」にライセンス与えられた方々） また、１２月６日（火）のニコラウスタークなどドイツの文化を紹介する様々なアトラクションを実施します。 ※１１月１８日（金）の１７：００からのオープニングセレモニーには神戸ドイツ学院・ヨーロピアンスクールの生徒の皆さまの合唱を予定しています。